老刀牌香烟最初由英国惠尔斯公司生产，以“Pirate”（意为海盗）为名，1891年起委托上海公发英行代销，标志着其进入中国市场。随着英美烟草公司在华建厂，老刀牌香烟逐渐在中国市场占据重要地位。英美烟草公司在华利用中国廉价劳动力，通过大规模广告宣传和试吸活动，迅速扩大了销售网络，使老刀牌香烟成为民国时期家喻户晓的品牌。
在民国时期，老刀牌香烟的生产和销售主要集中在上海、福州等沿海城市。英美烟草公司在这些地区设立工厂和代理商，通过18家副代理商大举进军福州周边的农村市场，进一步巩固了其市场地位。老刀牌香烟的烟标设计以海盗形象为主，反映了当时殖民色彩浓厚的品牌形象。
新中国成立后，老刀牌香烟的品牌名称和烟标设计经历了多次变更。1952年，国营上海烟草公司接管了颐中烟草公司在上海的产权，老刀牌香烟被更名为“劳动牌”，以适应当时的社会氛围。烟标设计也随之改为工农联盟图，反映了新中国成立后的时代特色。
然而，随着社会的发展和人们健康意识的提高，老刀牌香烟最终在1997年彻底停产，结束了近百年的发展历程。尽管如此，老刀牌香烟的历史地位和品牌价值仍然受到广泛关注，成为研究中国近现代烟草工业发展的重要案例。
当前市场上，老刀牌香烟已经不再生产，但其历史和文化价值仍然被收藏家和烟草爱好者所重视。一些老刀牌香烟的烟标和烟盒在收藏市场上价格不菲，反映了其在历史上的重要地位和独特魅力。
